Tegoroczny sezon startowy obfitował w wydarzenia sportowe z udziałem zawodników z zespołem Downa. Imprezami docelowymi dla biało-czerwonych okazały się być mistrzostwa świata w narciarstwie alpejskim i zjazdowym w Zakopanem, Europejskie Igrzyska INAS w Paryżu oraz mistrzostwa świata osób z zespołem Downa, których gospodarzem było miasto Funchal na Maderze.
Na Europejskie Igrzyska federacji INAS, skupiającej w swoich szeregach sportowców z intelektualną niepełnosprawnością, powołana została 48-osobowa reprezentacja Polski (wśród nich znalazło się miejsce dla dwóch zawodniczek z zespołem Downa). Biało-czerwoni o medale europejskiego czempionatu rywalizowali wówczas w pięciu dyscyplinach: lekkoatletyce, pływaniu, koszykówce, kolarstwie oraz tenisie ziemnym. Mistrzostwa te okazały się być bardzo udane dla naszych reprezentantów, którzy meldowali się na podium 24-krotnie. Cztery cegiełki do tego imponującego dorobku dołożyły 14-letnia Zofia Dzięcioł oraz starsza od niej o kilka lat Agnieszka Kociołek, które o krążki w grupie zawodniczek z zespołem Downa rywalizowały w konkurencjach pływackich. Trzy z nich wywalczyła Zofia Dzięcioł, która była druga w finale 100 metrów grzbietem oraz dwukrotnie trzecia na 100 i 200 metrów stylem klasycznym. Agnieszka Kociołek natomiast finiszowała na trzeciej pozycji w konkurencji 100 metrów grzbietem.
Wydarzeniem bez precedensu był udział polskiej reprezentacji w pierwszej dekadzie października w organizowanych na Maderze mistrzostwach świata osób z zespołem Downa. Organizatorem tegorocznych mistrzostw była międzynarodowa federacja SUDS (ang. Sports Union for athletes with Down Syndrome), do której należy aż 57 krajowych federacji. W Portugalii o medale rywalizacja toczyła się w trzech dyscyplinach: lekkoatletyce (po raz piąty w historii), koszykówce 3x3 (debiut na MŚ) oraz tenisie stołowym (po raz trzeci). Polskę na Maderze reprezentowało pięcioro lekkoatletów, którzy pełne pasji i emocji boje toczyli w biegach, rzutach oraz skokach. Z zawodów tych biało-czerwoni powrócili z tarczą, a ukoronowaniem udanego dla nich występu okazały się być dwa krążki, srebrny oraz brązowy, zdobyte przez biało-czerwoną ekipę w rywalizacji na bieżni. Po brąz w finale 400 metrów pobiegła Magdalena Dąbrowska, zaś na dwukrotnie dłuższym dystansie po srebrny kruszec sięgnęła Zofia Dzięcioł(która była również jedyną polską zawodniczką z zespołem Downa startującą na mistrzostwach świata w narciarstwie biegowym i zjazdowym w Zakopanem). Poza wspomnianą dwójką biało-czerwone barwy z dumą reprezentowali także Zuzanna Szymańska, Dominik Ulatowski oraz Mikołaj Woźniak.
Powołana do reprezentacji piątka to medaliści jubileuszowych XXV Mistrzostw Polski Sprawni Razem w lekkiej atletyce, które w czerwcu tego roku odbyły się na stadionie krakowskiego AWF-u. Były to pierwsze w historii mistrzostwa niepełnosprawnych intelektualnie, w których wyodrębniona została dodatkowa kategoria powstała z myślą o zawodnikach z zespołem Downa. W mistrzostwach tych wystąpiło 18 sportowców z zespołem Downa, wśród których rozdano medale w biegach na 100 i 400 metrów oraz w skoku w dal. Kilkoro sportowców z zespołem Downa oglądać mogliśmy podczas XXII Pływackich Mistrzostw Polski Sprawnych Razem, które pod koniec kwietnia gościły podwarszawskie Łomianki. Na sportowców z tej grupy przygotowane zostały krążki w sześciu konkurencjach.
Informacje o planowanych wydarzeniach sportowych w roku 2019 w kolejnym tekście.
Opracowanie: Paulina Królak
